Bu hikaye ilk olarak Fortune Magazine’de yayınlandı
Tek Boynuzlu At Çağı’nı (Fortune’un son kapak hikayesinin konusu) temsil eden herhangi bir şirket varsa, o da Slack’tir.
İş yazılımı üreticisi, neden bir teknoloji balonunun içinde olduğumuzun bir örneği olarak kolayca hizmet edebilir. Aynı isimli ürünü sadece sekiz aylık ve şirketin değeri 1 milyar dolar. Bu nasıl mümkün olabilir? Silikon Vadisi’nde para gerçek mi?
Ancak Slack, bunun ne kadar büyük bir fırsat olabileceğini şimdiden ima eden, gelişmekte olan bir şirkete örnek teşkil edebilir. Bu sadece bir spekülasyon da değil. Slack, kullanıma sunulduğundan bu yana her hafta %7’ye kadar büyüdü – bu, büyük şirketlerin her yıl ulaşmayı arzuladığı bir hız – hizmet için ödeme yapan binlerce yeni kullanıcı ekledi. Şirketin 100 çalışanı var ve ayda sadece 100.000 dolar yakıyor. Tabii daha bir yaşında bile değil. Ama belli ki çok büyük olacak.
Önerilen makale: girişimcilik projeleri hakkında bilgi almak ve güncel girişimcilik haberlerine ulaşmak almak için ilgili sayfayı ziyaret edebilirsiniz.
1 milyar doları bu kadar çabuk elde etmenin yolu budur.
Slack CEO’su Stewart Butterfield, tüm yaz risk sermayedarlarından gelen günlük soruları görmezden geldikten sonra, “işlerin nereye vardığını görmek için” Eylül ayında bir haftalık toplantılar yapmaya karar verdi. Slack, şirketin hiç yükselmeyen bir oyun ürününü kapatmasından bir yıl sonra, Şubat ayında piyasaya çıkmıştı. Masa başı çalışanlar için bir işbirliği aracı olan yeni ürün, hemen ilgi gördü. Nisan ayına gelindiğinde, Slack’in erken elde ettiği ilgi, şirkete 250 milyon dolar değer biçerek 42,8 milyon dolar toplaması için yeterliydi.
Haber, Slack’in etrafındaki heyecanı artırdı. Risk sermayedarları, portföy şirketlerinde hızla benimsenmesine tanık oldular. Yatırımcılardan gelen e-postalar, haftada 10 yeni finansman teklifine ulaştı. Bazen Butterfield’ın tanıdığı yatırımcılardan geliyordu. (Daha önce, 2005’te Yahoo’ya satılan fotoğraf paylaşım sitesi Flickr’ın kurucu ortaklarından biriydi.) Genellikle paralarını alacağını uman tamamen yabancı kişilerdi.
Slack’in paraya ihtiyacı yoktu ama Butterfield, bu kolay risk sermayesi yüksek değerleme çağının sonsuza kadar sürmeyeceğine inandığı için suyu test etmeye karar verdi. “Ben diğer ayakkabının 2008’den henüz düşmediğini düşünen insanlardan biriyim” diyor. “2008’de bir ton para kaybettim ve bağış toplama ortamının sıkılaştığını gördüm. Döngünün farkındayım. Zirveye çıkmak zor ama dipten çok uzakta olduğumuz oldukça açık.”
Butterfield’ın daha fazla para toplamaya karar vermesinin biraz daha az mantıklı başka bir nedeni daha var: 1 milyar dolarlık bir değerleme istiyordu. Slack bunu alamasaydı, hiçbir şey yükseltmezdi. Figürün kaşesinin soyut bir şekilde anlamlı olduğunu söylüyor. Bu, “1 milyar dolar değerindeki şirketler hakkındaki konuşmanın bir parçasıyız” anlamına geliyor.
Şunları açıklıyor: “Bu kesinlikle psikolojik bir eşik ve belirli türdeki müşteriler için yardımcı oluyor. Bir Fortune 500 şirketiyle üçüncü yılda ne tür bir anlaşma alacaklarına dair bazı ayrıntılar için yasal hizmet şartları konusunda [biz] görüşürken [biz] , o zaman çok değerli olduğumuzu ve finansal olarak güvende olduğumuzu bilmenin rahatlığını yaşamak gerçekten yardımcı oluyor.”
Bir milyar dolar, büyük işe alımlarda da uzun bir yol kat ediyor. “Riskten daha fazla kaçınan ve Google veya Facebook gibi bazı şirketlerde çalışan ve ipotek ve çocukları olan bir çalışan sınıfı var” diyor. “Bu tür insanlara da yardımcı oluyor.”
Ancak 1 milyar dolarlık değerleme aslında herhangi bir gerçek metriğe mi dayanıyor? Herhangi bir sayı sıkıştırıldı mı, herhangi bir elektronik tablo analiz edildi mi veya herhangi bir genel kompozisyon seçildi mi? Tam olarak değil. Butterfield, “Düzenli iş koşullarında gelecekteki nakit akışına bir değer biçmek için oldukça kesin yöntemler var” diyor. “Tabii ki o konumda değiliz.” Başka bir deyişle: Slack tahminler için çok hızlı büyüyor. Son halka açık duyurusunda, günlük 365.000 aktif kullanıcıya sahip 45.000 ekip, Slack’i kullanmak için para ödüyordu. “Tatil günleri hariç her gün o gün için bir rekordur” diyor. “Her salı, sahip olduğumuz en iyi salıdır.”
Öyleyse neden müşterilere ve işe alımlara yardımcı olan büyük, yuvarlak sayıyı seçmiyorsunuz? Butterfield, Slack’in değerlemesinde oldukça fazla büyüme olduğunu kabul ediyor. “Bazı numaralar seçmelisin” diyor. “Bir milyar, 800 milyon dolardan daha iyidir çünkü potansiyel müşteriler, çalışanlar ve basın için psikolojik eşiktir.”
Bu arada Slack, yatırımcıları 1 milyar dolarlık değerlemeye ikna etmekte hiç sorun yaşamadı. Butterfield yalnızca 100 milyon dolar toplamak istedi; 200 milyon dolarlık taahhütle bitirdi ve turu 120 milyon dolarla kapattı. Parayı toplamasından bu yana geçen üç ayda Slack her şeyi (müşteriler, gelir, kullanıcılar) hemen hemen ikiye katladı ve Butterfield, önümüzdeki dört ay içinde bu başarıyı tekrarlayacağını umuyor.
Butterfield, Slack’in şimdiye kadar topladığı paranın yalnızca yaklaşık %1’ini harcadığını söylüyor. Ekonomi tersine dönse bile Slack’in iyi olacağına emin. “Hemen hemen her fırtınayı atlatabiliyoruz” diyor. “Bir işletmenin başı belaya gireceği için Slack’ten önce dünyaya göktaşlarının çarptığı bir senaryoda olmanız gerekir.”
Slack ve milyar dolarlık startup fenomeni hakkında daha fazla bilgi için “The Age of Unicorns”u okuyun.
Pazarlama Uygulamaları 